Por: Gabriel Catan

La salud es un derecho humano fundamental y un motor clave del desarrollo económico y social. América Latina y el Caribe se enfrenta a importantes y persistentes desafíos en materia de salud, como las altas tasas de enfermedades no transmisibles, infraestructura sanitaria y personal inadecuado, y la vulnerabilidad al cambio climático y a las enfermedades infecciosas. Para superar estos retos, la innovación no es sólo una palabra de moda; es una necesidad.

BID Lab, el laboratorio de innovación del Grupo BID, fomenta un ecosistema de innovación sanitaria vibrante y sostenible en la región proporcionando financiación, asistencia técnica y conocimientos para catalizar y acelerar soluciones innovadoras que puedan mejorar los resultados sanitarios, el acceso y la calidad de la atención.

Creación de ecosistemas: Fomento de la innovación

A través de inversiones estratégicas, BID Lab apoya iniciativas que fortalecen la infraestructura sanitaria, fomentan el talento y promueven las asociaciones intersectoriales. Mediante el fomento de centros de innovación, programas de aceleración y plataformas de colaboración, BID Lab crea un terreno fértil para que prosperen las nuevas empresas y los emprendedores del sector de la salud. Estos esfuerzos no sólo estimulan el crecimiento económico, sino que también catalizan avances en la prestación de asistencia sanitaria y la accesibilidad en toda la región. El apoyo de BID Lab a NOVAMED es un ejemplo reciente de nuestras acciones para construir ecosistemas sólidos. Esta empresa jamaicana de innovación sanitaria ha recibido fondos de BID Lab para crear un laboratorio especializado en innovación sanitaria y una incubadora que servirá de plataforma para arenar y acelerar la innovación sanitaria en el Caribe. También llevará a cabo un estudio de entorno para mapear los actores y las necesidades de innovación sanitaria existentes y potenciales en la región, y organizará concursos de pitch para identificar e incorporar a innovadores de la salud. Se espera que el proyecto apoye a 35 empresas de innovación sanitaria y a 15 proyectos piloto, y que desarrolle la primera red de innovación sanitaria del Caribe.

Salud mental: Romper el estigma

BID Lab prioriza las inversiones en innovación en salud mental para abordar la apremiante necesidad de servicios de salud mental accesibles y eficientes, que durante mucho tiempo han estado desatendidos. Desde la terapéutica digital hasta las intervenciones comunitarias, BID Lab apoya iniciativas que eliminan el estigma en torno a los problemas de salud mental y amplían el acceso a la atención. Aprovechando la tecnología y promoviendo la concienciación, estas inversiones pretenden capacitar a las personas para que busquen ayuda y lleven una vida plena. El año pasado, BID Lab publicó "El factor invisible", el primer informe de la región sobre la importancia del bienestar y la salud mental para favorecer el ecosistema emprendedor de alto impacto. Dos startups de salud mental, TuConsejería, en Guatemala, y Cuéntame, en México, centradas en poblaciones desatendidas, como migrantes y pequeñas y medianas empresas de alto impacto, también han recibido conjuntamente US$1,5 millones de BID Lab.

Telemedicina: Acortando distancias en la atención sanitaria

BID Lab invierte en soluciones de telemedicina que superan las barreras geográficas y mejoran los resultados de la atención sanitaria. Ya sea a través de clínicas móviles, consultas a distancia o sistemas de telemonitorización, estas inversiones permiten a los proveedores de atención sanitaria llegar eficazmente a las poblaciones desatendidas. Al aprovechar el poder de la conectividad digital, la telemedicina no sólo mejora el acceso a la atención, sino que también reduce las disparidades sanitarias en toda la región. Por ejemplo, BID Lab está apoyando a DoctorOne, una empresa ecuatoriana que ofrece servicios de telemedicina a bajo precio, centrándose en las poblaciones rurales. A través del Centro de Investigación, Educación y Servicios también hemos invertido en Bolivia para poner a prueba un innovador sistema de seguimiento de la salud de las mujeres embarazadas en zonas periurbanas para prevenir complicaciones graves durante todo el proceso del embarazo (parto y posparto). El sistema transmite datos a un centro donde un algoritmo mejorado por inteligencia artificial analiza las tendencias y activa alertas para que los médicos intervengan a tiempo. Este enfoque hace hincapié en medidas preventivas prácticas y busca un impacto duradero en las tasas de mortalidad materna en Bolivia. El proyecto beneficiará principalmente a entre 300 y 500 mujeres embarazadas que viven en zonas de altitud, caracterizadas por su nivel socioeconómico bajo o medio.

Asociación entre el sector público del BID y BID Lab

BID Lab alinea y complementa sus inversiones en innovación sanitaria con las estrategias y programas más amplios del Grupo BID en el sector de la salud. Aprovechando las sinergias y ventajas comparativas de cada división, BID Lab y el sector público del BID pueden crear un mayor impacto y valor para el ecosistema de innovación sanitaria y sus beneficiarios finales. Hemos participado en una agenda de conocimiento para mostrar cómo se está utilizando la innovación se está utilizando en los sectores de salud pública y privada; incluyendo un seminario web sobre IA en radiología y un próximo seminario web sobre la innovación y enfermedades no transmisibles. Seguimos explorando sinergias para promover asociaciones público-privadas y retos de innovación abierta en el sector público, como el realizado en el Hospital de Clínicas de São Paulo, Brasil, a través de InnovaHC.

El futuro: Innovando la atención médica del mañana

Al celebrar el Día Internacional de la Salud, reconocemos la urgencia de invertir en innovación sanitaria en América Latina y el Caribe para abordar los desafíos de salud actuales y emergentes, así como para aprovechar las oportunidades y contribuir a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, en particular el Objetivo 3 sobre Salud y Bienestar. De cara al futuro, BID Lab continúa aprovechando tecnologías y soluciones fácilmente disponibles para impulsar la innovación en el ámbito de la salud. En esta dirección, pronto publicaremos, en colaboración con HolonIQ, nuestro primer informe insignia sobre innovación en salud en la región, que analiza los principales desafíos y tendencias en la materia y traza un mapa del ecosistema de startups y actores.

BID Lab mantiene su compromiso de ampliar los límites de la innovación sanitaria y allanar el camino para un cambio transformador en la prestación y accesibilidad de la asistencia sanitaria. Las tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial, el análisis de la salud, la genómica y los dispositivos portátiles, son muy prometedoras para este objetivo y, al mantenerse a la vanguardia de la innovación, BID Lab está forjando un futuro en el que la equidad y la excelencia sanitarias sean accesibles para todos. A medida que nos enfrentamos a los desafíos y oportunidades que nos aguardan, una cosa sigue estando clara: el poder de la innovación para impactar vidas y construir un mundo más saludable.