En 2025, Jamaica destacó como el único país del Caribe incluido entre los 100 primeros puestos del Índice Global de Ecosistemas de Startups, donde ocupó la posición 87. Si bien este resultado refleja avances significativos, también pone de manifiesto los desafíos que aún persisten para consolidar un ecosistema emprendedor dinámico y sostenible.
Aprovechar plenamente el potencial de crecimiento de Jamaica requiere estrategias coordinadas entre los sectores público y privado para fortalecer el ecosistema empresarial y ampliar el acceso al financiamiento para startups y micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes).
El Grupo BID ha sido un socio de largo plazo en este proceso, combinando apoyo tanto al sector público como al privado para expandir y fortalecer el sistema financiero y el acceso al financiamiento para las mipymes mediante innovación financiera, inversiones en bancos comerciales y el desarrollo de una industria nacional de capital de riesgo y de un ecosistema emprendedor más sólido.
Hace más de una década, BID Lab colaboró con la Bolsa de Valores de Jamaica (JA-M1029) para fortalecer el Junior Market, el segmento bursátil orientado a pequeñas y medianas empresas, facilitando su acceso a capital mediante emisiones públicas. Los resultados han sido notables: para 2024, el Junior Market contaba con 48 empresas listadas y una capitalización bursátil de J$148.500 millones, frente a apenas J$785 millones en 2009, lo que representa un crecimiento cercano a 200 veces (Jamaica Information Service, 2025).
Ampliando el acceso al financiamiento para las mipymes
El acceso al crédito sigue siendo uno de los principales obstáculos para las aproximadamente 422.000 mipymes de Jamaica, que generan más de dos tercios del empleo del país (Jamaica Information Service, 2024). Por ello, ampliar el financiamiento a este segmento a través de instituciones financieras es fundamental para impulsar el crecimiento económico y la creación de empleo.
Las primeras intervenciones de BID Lab ayudaron a los bancos comerciales a adaptar sus modelos de evaluación crediticia a las necesidades de las mipymes y a fortalecer las capacidades empresariales de estas compañías (JA-M1027). Paralelamente, el apoyo del BID al Programa de Mejoramiento de Crédito para la Micro, Pequeña y Mediana Empresa (JA-L1075) —un mecanismo de garantías administrado por el Banco de Desarrollo de Jamaica que cubre hasta el 80% de los préstamos otorgados a mipymes— contribuyó a reducir la percepción de riesgo por parte de las entidades financieras.
Entre 2018 y 2023, el programa movilizó más de US$59 millones en financiamiento adicional para más de 300 mipymes, de las cuales el 41% eran lideradas por mujeres. Asimismo, permitió que empresas con limitaciones de garantías accedieran a préstamos de mayor plazo, ampliando el vencimiento promedio de los créditos de 48 a 61 meses sin afectar la calidad de la cartera.
Por su parte, BID Invest también trabaja a través de instituciones financieras en Jamaica para llegar al segmento de las mipymes. Un ejemplo es su colaboración con JMMB Bank, que permitió más que duplicar el número de préstamos de su cartera para pequeñas y medianas empresas entre 2020 y 2023.
Construyendo una industria de capital de riesgo
BID Lab también desempeñó un papel fundamental en el surgimiento de la industria de capital de riesgo en Jamaica. Junto con el Banco de Desarrollo de Jamaica, sentó las bases para la posterior ampliación de estos esfuerzos mediante un programa de préstamo al sector público respaldado por el BID.
El Programa de Capital de Riesgo de Jamaica (JV Capital) (JA-M1033), apoyado por BID Lab, fue lanzado en 2016, cuando el capital de riesgo era prácticamente inexistente en el país. El programa se centró en promover el conocimiento sobre el financiamiento mediante participación accionaria, mejorar la preparación de las empresas para recibir inversión y conectar a emprendedores con inversionistas, universidades y organizaciones de desarrollo empresarial.
Entre 2016 y 2020, JV Capital apoyó a más de 700 empresas en etapa temprana, de las cuales alrededor del 20% logró acceder a financiamiento. Además, capacitó a cerca de 900 actores del ecosistema, financió tres incubadoras universitarias y puso en marcha la Competencia Nacional de Modelos de Negocio, que involucró a más de 3.000 estudiantes y contribuyó a la formalización de 40 empresas.
Estos esfuerzos iniciales ayudaron a generar un entorno más receptivo a fuentes alternativas de financiamiento en una economía donde tradicionalmente el financiamiento empresarial ha dependido principalmente del endeudamiento, sentando las bases para reformas institucionales y de política pública más amplias.
Vea este video que resume los resultados de JV Capital
Promoviendo la innovación, el crecimiento y el emprendimiento
Sobre estos cimientos, el BID amplió significativamente el programa, reflejando la estrecha colaboración entre el laboratorio de innovación del Grupo y el sector público para fortalecer el emprendimiento en Jamaica. En 2019, el BID lanzó el Programa de impulso a la innovación, el crecimiento y los ecosistemas empresariales (BIGEE) (JA-L1085), respaldado por un préstamo de US$25 millones y una subvención de inversión de US$8,7 millones (JA-G1006) provenientes de la Facilidad de Inversión para el Caribe de la Unión Europea. Ejecutado por el Banco de Desarrollo de Jamaica, BIGEE busca fomentar la innovación y el crecimiento sostenible de startups y mipymes en todas las etapas de su desarrollo, desde la ideación hasta la expansión.
A finales de 2025, el programa había beneficiado directamente a más de 1.500 mipymes y 60 instituciones. Su Fondo de Innovación movilizó más de US$1,5 millones en inversión privada, impulsando innovaciones en sectores como las tecnologías de la información y las comunicaciones, la manufactura y la tecnología agrícola. Más de 60 mipymes de los sectores agrícola, turístico y de salud fortalecieron su capacidad para adaptarse a los efectos del cambio climático e incrementaron la participación de las mujeres en sus actividades. Asimismo, se presentaron nueve solicitudes de patente relacionadas con innovaciones en biocombustibles, modelos de captura de carbono y manijas inteligentes autolimpiables.
BIGEE también puso en marcha un Fondo de Capital de Riesgo de US$15,5 millones destinado a financiar empresas de alto crecimiento y startups tecnológicas en etapas tempranas. Su programa IGNITE (Subvenciones para la Innovación: de las Ideas al Emprendimiento) apoyó a 83 emprendimientos en etapa temprana, de los cuales el 16% eran liderados por mujeres y el 7% desarrollaban soluciones con beneficios ambientales. Las empresas de la primera cohorte de IGNITE registraron, en promedio, un incremento del 22% en sus ingresos en comparación con empresas similares no beneficiarias, y ampliaron sus equipos de 2,5 a 3,9 trabajadores en promedio. Por su parte, el programa “Go Digital” (Digitalízate) otorgó 951 incentivos para la adopción de tecnologías digitales, de los cuales casi la mitad fueron utilizados por empresas lideradas por mujeres.
El programa BIGEE constituye un ejemplo destacado de colaboración entre los sectores público y privado para promover la innovación y el emprendimiento en el Caribe. Asimismo, refleja el enfoque de largo plazo del Grupo BID para fortalecer el ecosistema emprendedor de Jamaica: desde el apoyo inicial a emprendimientos innovadores a través de BID Lab hasta la ampliación de su impacto mediante programas de mayor escala respaldados por el sector público.